青森市桜川から見た八甲田山、平成１３年５月下旬。イラストは雪形名を示す。筆者撮影
昭和31年5月12日、佐々木直亮氏撮影（提供：佐々木悦氏）
200年ほど前の春、江戸時代の紀行家・菅江真澄（すがえますみ）は青森の村々を巡っていました。三内で縄形や人の仮面をした古い瓦｛三内丸山遺跡｝を 見たあと、くっきりと山容を見せる八甲田山の残雪模様が、コメ作りの適期を教えるのだと村人から教わり、日記「すみかの山」（寛政8年、1796）に絵図 を描いて説明しています。
前岳の斜面に「種まき爺」が現れると種を蒔き、赤倉岳の下に「蟹ハサミ」が出ると田をならし、「牛クビ」が見えるころ田植えするというのです（写真上）。
これは今にいう雪形（ゆきがた）のことで、昔は雪国の山々で毎年、同じところに現れる残雪のかたちを人物や動物の姿などに見立て、出具合、消え方から農 作業の段取りを読みとっていたのです。写真下は昔の田起こしの風景で、これは「蟹ハサミ」が出始めると行う過酷な作業でした。
八甲田山には、眺めるところによって異なった雪形が出現します。県東部の七戸地方からは、大岳の斜面に「駒の雪」と呼ばれる白い馬の姿が現れます。県南 の旧十和田湖町の方角からは高田大岳に「駒形」（白馬）、小岳に「鳶形」（トンビ）、硫黄岳に「松形」（老松）が現れます。雪形が山名由来にもなり、昔は 大岳を「駒カ岳」、小岳を「鳶形岳」、硫黄岳を「松形岳」と呼んでいました。
（青森まちかど歴史の庵「奏海（かなみ）」の会・室谷洋司）
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