マッチが日本で国産化するのは、明治9（1876） 年のことです。国産品は輸出にも成功し、マッチは人々の生活に必要不可欠なものとなっていきました。そのラベルのデザイン性も、徐々にバラエティに富むようになります。日本の伝統性を反映したもの、商業的な告知を兼ねたものなど、「ただの箱のデザイン」にとらわれないデザイン展開を見せてくれます。
　それでは、大正末期～昭和初期の青森県内のマッチラベル（資料提供：柿崎勝さん＝写真1）を見てみましょう。一般的なデザインの構成要素は、「イメージ」と「テキスト」。イメージとは図柄のことで、マッチが置かれている施設の建造物（青森デパート＝写真2や菊屋百貨店＝写真3）やその土地を示した風景（浅虫観光ホテル＝写真4）、猫（合浦カフェドン＝写真5）や着物を召した女性（青森市扇屋＝写真6）といったモチーフが目に止まります。

　こうしたイメージに、商品名や店名、キャッチコピーといったテキスト（文字・文章）が加わります。表記も、漢字のみ場合もあれば、カタカナやアルファベット表記も交えたものまで多様です。商品名を力強い筆の字体で表した「黒石初駒＝写真7」のラベルなど、見ていて飽きません。勿論、中には具体的なイラストに頼らず、簡易な線形・図形と文字のタイポグラフィで纏めあげるデザインもあります。個人的には、「旅館福屋＝写真8」や「八戸八鶴＝写真9」のラベルに、洗練された構成美を感じます。
　配色を見ると、大半が２～３色以内で纏められています。当時の印刷方法（多色刷り）を考えると妥当な色数です。無彩色と有彩色の明瞭な組みわせ（大町石崎陶磁器店＝写真10）や、相性の良い補色配色（大町カフェ三笠＝写真11）、類似色で纏めた配色（栄作堂国道店＝写真12）など、少ない色数の中で効果的に美しく見せる工夫が見られます。
　どこか懐かしくも、決して古めかしさを感じさせないマッチラベルの数々。当時の最先端なモダン的デザインは、現代の我々をも十分に楽しませてくれます。
（工藤友哉＝「青森ねぶた全集」制作者）

※このコーナーは、2021年11月から月刊「エー・クラス」青森（青森市内全戸配布フリーペーパー　約14万部）に連載を依頼され、当該雑誌が継続する限り続けるものです。青森市以外の皆様にも、閲覧できるようHPでご紹介します。